{"episodeBySubId":{"id":280,"subId":8,"seqTitle":"Том 2 Розділ 1","title":"Місія: під одним дахом","slug":"3-tom-2-rozdil-1-misiia-pid-odnym-dakhom","text":"

“…Ааах..., - зітхнув Шідо.

Він плентався житловою вулицею ніби був старим з хворими колінами, коли сонце почало йти до горизонту. Його обличчя було виснажене, а волосся, що звисало на очі, тьмяне і неживе. Йому було лише шістнадцять, але виглядав він набагато старше.

І хто б міг його звинувачувати?

\"...Ааах.\" Ще одне зітхання.

Тока й Оріґамі продовжували битися, і він щоразу втручався, щоб зупинити їх. Це була не перша така бійка. Вони відбувалися майже щодня відтоді, як Тока перевелася до старшої школи \"Рейзен\" - державної школи, яку відвідував Шідо. Якби це були сварки двох дівчат-підлітків, він би не хвилювався так сильно, як зараз.

\"...\"

Він знову згадав Току та Оріґамі в їхніх формах, свідком яких він був минулого місяця. Одна з них - Дух, що спричинює світові катаклізми. Інша - маг підрозділу із боротьби з духами наземними силами самооборони. Обоє володіли надздібностями, що виходять далеко за межі людських можливостей.

Шідо, звичайний хлопець, постійно опинявся в ситуації, коли він намагався зупинити їх, щоб вони не роздерли один одному обличчя. На додачу до фізичного виснаження він був на межі психічного колапсу.

\"Невже вони не можуть порозумітися хоча б на п'ять секунд...?\" - бурчав він, а потім хитав головою над власним ідіотизмом.

Ще місяць тому ці дві дівчини буквально намагалися вбити одна одну. \"Командир\" сказала, що Оріґамі та решта ПДЗ не прийдуть за Токою, бо не отримали від неї сигналу Духа. Проте вона не дуже-то й прагнула стати найкращою подругою тепер уже безсилого Духа.

Шідо не зміг би довго протриматися, якби все йшло так, як зараз. Він збирався зітхнути ще довше і голосніше, коли раптом підняв голову.

\"...Хм?\" Він відчув, як щось холодне пройшлося по його шиї. \"...Гах.\" Він насупився на небо.

В якийсь момент воно стало свинцевим від хмар.

\"Дощ? Та що ж це таке! У прогнозі казали ж, що буде сонячно\", - пробурмотів він сам до себе, проклинаючи синоптика, який останніми днями більше помилявся, ніж був правий.

Наче небо тільки й чекало цієї миті, на асфальті темними плямами почали вимальовуватися жирні краплини.

\"Ой-ой-ой...\" Він підняв сумку над головою і попрямував до свого будинку.

Дощ почав накрапати все сильніше, ніби насміхаючись над його зусиллями, і перетворився на зливу.

\"Ох, ну годі. Серйозно...?\" Він роздратовано насупився, холодний дощ просочувався під шкіру крізь мокру форму.

Його перша думка була не про те, як незручно йому було в формі, що прилипла до шкіри, чи про те, що він застудиться, а про дещо побутове занепокоєння, чи встигне його піджак висохнути до школи на наступний день. Що, мабуть, було цілком природно, враховуючи, що Шідо виконував усі домашні обов'язки, поки батьки були на роботі.

Він почав бігти дорогою, марно намагаючись вберегти свою форму від повного промокання. Коли він збирався повернути на Т-подібному перехресті, його ноги різко зупинилися.

\"Е-е...?\"

Не те, щоб він просто втомився йти далі або вирішив, що його влаштовує бути мокрим. Просто попереду з'явилося щось, що здалося йому набагато цікавішим, ніж краплі води, що падали з небес.

\"Це... дівчинка?\" - запитав він.

Так. Дівчинка. Маленька тінь, загорнута в милу накидку. Він не міг розгледіти її обличчя, бо великий капюшон з декоративними кролячими вушками повністю ховав його від очей. Ще цікавіше було те, що на її лівій руці була смішна лялька кролика.

Ця дівчинка підстрибувала на безлюдній дорозі, виглядаючи так, ніби їй було дуже весело.

\"Що...?\" Він дивився на неї, насупившись, коли в його голові з'явилося питання.

Йому не було цікаво, чому вона підстрибує під дощем без парасольки, але чому? Що в ній так миттєво привернуло його увагу?

Її вбрання справді привертало увагу. Але справа була не в цьому.

Він не міг описати це відчуття словами, але воно було схоже на те, що щось було не так, дивне, моторошне відчуття. Він був майже впевнений, що пережив це раніше і зовсім недавно.

\"...\"

Прохолода дощу і липкість мокрого одягу більше не турбували його. Його погляд був прикутий до дівчини, що танцювала під грозовим небом.

Фвуш! Бум!

\"А...?\" Його очі розплющилися, коли дівчина спіткнулася.

Вона вдарилася обличчям у землю, здійнявши в повітря краплі води. Лялька на її лівій руці вирвалася і полетіла вперед неї. Вона лежала на дорозі, нерухома.

\"...Агов!\" Він підбіг до неї і підхопив маленьке тільце. Він перевернув її. \"З тобою все гаразд? Агов!\"

Нарешті він побачив обличчя дівчинки. Вона була, мабуть, приблизно того ж віку, що і його молодша сестра Которі, але її пишне волосся було блакитним, як океан. Її м'які губи були кольору вишневого цвіту, а сама вона була прекрасна, як порцелянова лялька.

\"...!\" Її повіки розплющилися, відкриваючи сапфірові очі, оточені довгими віями.

\"Ааа, дякувати небесам... Ти не поранена?\" - запитав він.

З обличчя дівчини зникли всі барви, очі забігали навколо, і вона вирвалася з його обіймів. Коли вони опинилися на деякій відстані, вона затремтіла і кинула на нього переляканий погляд.

“…Умм.\" Він здогадався, що, можливо, було трохи необачно торкатися її, навіть якщо він лише намагався допомогти. Проте він не очікував, що вона так відреагує. \"Я-я-я...\"

\" Ой! С-стій... назад... будь ласка!\" - пискнула дівчинка переляканим голосом.

\"Га?\" Він зробив крок вперед.

\"Будь ласка... не роби мені боляче...\" Вона тремтіла, як маленьке звірятко під дощем, налякана загрозою, яку, вочевидь, представляв Шідо.

\"Ммм...\" Він не знав, як реагувати, поки не помітив ляльку на землі. Вона зісковзнула з її руки, коли вона падала. Він повільно нахилився, щоб підняти її і запропонував їй. \"Це... твоя?\"

\"...!\" Вона широко розплющила очі і почала бігти до нього, але швидко зупинилася. Уважно придивляючись до відстані між ними, вона хотіла повернути свою ляльку, але водночас боялася підійти до Шідо надто близько.

Він злегка посміхнувся і нахилився до неї, простягаючи їй ляльку.

\"...!\" Вона тремтіла, але нарешті, здається, зрозуміла, що він має намір зробити, і її власні ноги почали повільно рухатися в його напрямку.

Коли вона була досить близько, вона вихопила ляльку з його руки і посадила її на себе, змусивши її рот рухатися.

\"Ого, друже. Ти мені дуже допоміг\". Кролик заговорив дивовижно високим голосом, як припустив Шідо, за допомогою черевомовлення.

Здивовано повернувши голову набік, Шідо з сумнівом подивився на обличчя дівчинки, але кролик продовжував говорити, ніби не даючи йому нічого сказати дівчині.

\"Тож, коли ти підняв мене туди, ти торкнувся майже всю Йошіно. Як тобі це сподобалося? Давай, скажи чесно. Скажи мені.\"

\"Е-е...?\" - сказав він.

\"Прикидаєшся дурником, щасливий збоченець.\" Лялька розгойдалася вперед-назад, ніби намагаючись показати, що вона сміється. \"Ну, ти мені допоміг, тож цього разу я закрию на це очі\".

\"...Гаразд. Звісно.\" Він натягнуто посміхнувся.

\"Гаразд. Дуже дякую\", - щебетала лялька, і дівчинка, закружлявши навколо, побігла геть.

\"Агов!\" - гукнув він, але дівчинка навіть не озирнулася на нього. Вона забігла за ріг і зникла з поля зору.

\"Що це було...?\" Кілька секунд він стояв, як укопаний, чухаючи щоку, ошелешений.

\"Ох!\" Він був так зосереджений на дівчині, що не помітив, що промок до нитки. До того ж, він стояв навколішки на землі, тож його штани вже були брудними. \"Га. От же ж мені щастить...\"

У нас залишився плямовивідник? запитав він, проводячи рукою по волоссю. Краплі води злетіли в повітря.

Тепер, коли він був настільки мокрий, не було сенсу поспішати. Він зітхнув і попрямував до свого будинку. \"Ааах... Як ж я змок\", - пробурчав він.

Нарешті він дійшов до свого будинку і вставив ключ у замок, а потім злегка насупився. \"...Хм?\"

Він схопив ручку і потягнув. Як він і очікував, двері, які він знав, що замкнув, коли виходив, відчинилися без жодного опору.

\"Чорт забирай, Которі.\" Він зітхнув. \"Гадаю, вона нарешті повернулася?\"

Його молодша сестра, Которі Іцука. Тринадцять років, другий рік навчання в місцевій середній школі. Також командир \"Рататоску\", організації, яка працювала над нейтралізацією духів мирними засобами.

Вона була настільки завалена роботою після того, як взяла духа Току під охорону, що не була вдома цілий місяць.

\"Чесно\", - застогнав він, її обличчя виринало в його свідомості. Він розумів, що вона була зайнята всіма цими справами з Токою, але не міг закрити очі на той факт, що вона не мала дозволу бути далеко від дому. Здавалося, що вона принаймні ходила до школи. Але як її старший брат, він був зобов'язаний сказати їй щось.

\"Я...\"

Він важко проковтнув. У нього було багато питань до неї. Все, що сталося з ним минулого місяця, тепер здавалося неможливим, наче щось зі сну. І в центрі всього цього була Которі.

\"...\" Його серце почало калатати, хоча він просто збирався поговорити з молодшою сестрою.

\"Раааа!\" Він надув щоки, взяв себе в руки і ступив до будинку. \"Я вдома!\"

Він зняв промоклі від дощу черевики і шкарпетки, закатав штани, перш ніж зайти в будинок, залишаючи за собою мокрі сліди.

Він почув, як у коридорі працює телевізор. Значить, Которі була у вітальні.

Шідо навшпиньках попрямував до ванної кімнати. Він не міг розмовляти з нею у такому вигляді, він був наче втоплений щур. Було б краще обсохнути і переодягнутися перед тим, як зайти до вітальні.

З портфелем в одній руці Шідо відпрацьованим рухом відчинив двері до роздягальні, що вела до ванної кімнати... і застиг на місці.

\"-?!”

У роздягальні була дівчина, якої там не повинно було б бути.

Довге волосся кольору ночі розливалося по спині, очі - як кристали. Вона була такою прекрасною, а її присутність такою потужною, що найвищий ступінь порівняння десять разів поспіль не міг би описати навіть десятої частини її краси.

Шідо знав лише одну таку дівчину. Дух, катастрофа світового масштабу. Старша школа \"Рейзен\", другий рік навчання, четвертий клас, студентський номер 35.

Перед ним стояла Ятоґамі Тока. Без жодної нитки одягу на тілі.

\"Т-Токо...?\" - прошепотів він, приголомшений.

Її тіло, сам по собі витвір мистецтва, миттєво змусило сітківку ока, нерви, клітини мозку Шідо завібрувати, випаруватися, вибухнути. Груди, що зручно лежали в руці, талія, що вигиналася під ними, м'який зад. Заворожуюче і таємниче оголене тіло, яке, без сумніву, викликало б у дівчат світу не заздрість, а щось на кшталт благоговіння.

\"Що?!\" Вона підскочила і подивилася на нього. \"Ш-шідо?!\"

\"Ох! Ух! Ні! Це не я! ...Я просто...\" Він не знав, що це не так, але слова бездумно вилітали з його вуст.

\"Яка різниця...!\" - кричала вона. \"Просто забирайся!\"

\"Ххх...!\" Вона вдарила його з неймовірною точністю справа прямо в сонячне сплетіння і він похитнувся назад, поки не вдарився об стіну. Він сповз на підлогу.

Хлоп! Не минуло й секунди, як двері в роздягальню грюкнули.

\"-Ннргх. Ух... Вона дійсно вдарила мене по-справжньому...\", - задихаючись, кашлянув він, а потім зробив невелику ревізію цього твердження. Якби Тока вдарила його по-справжньому, його тіло перетворилося б на зручну складну версію самого себе, яку можна було б акуратно зберігати в шухляді.

Поступово біль у животі вщух, а зображення кольору шкіри, що в'їлося в мозок і сітківку, потьмяніло. Йому вдалося взяти під контроль калатання серця.

Двері до роздягальні відчинилися, і з них визирнуло буряково-червоне обличчя Токи. \"...Ти щось бачив, Шідо?!\"

\"...!\"

Він енергійно хитав головою туди-сюди, поки Тока дивився на нього вниз. Правда полягала в тому, що він дещо бачив, але якби він був настільки дурним, щоб зізнатися, його справді зігнули б у нову форму, достатньо малу, щоб поміститися у валізі.

\"Хм...\", - сказала вона, можливо, задоволена цим, і відчинила двері до кінця.

Звісно, вона була одягнена, але не в шкільну форму. Натомість вона була вбрана в його улюблений халат, який, як він припустив, позичила їй Которі. Його одяг був на розмір більший за неї, а з-під коміра визирала ключиця, яка була напрочуд гарячою. Шідо не знав, куди подіти очі.

Але зараз не було часу про це турбуватися. Він ткнув у неї пальцем. \"Що ти робиш у моєму домі, Токо?!\"

\"Що?\" Вона насупилася, ніби не розуміючи, чому він запитує її про це. \"Твоя сестра не сказала тобі? Вона сказала, що я маю залишитися на деякий час для якогось тренування чи чогось подібного.

\"Тренування...?!\" Тепер він насупився і перевів погляд на коридор.

Він звівся на ноги, попрямував до вітальні і смикнув двері. \"Которііі! Поясни, що відбувається!\"

\"Е-е?\" Дитина з косичками, що сиділа на дивані і дивилася телевізор, дивилася через її плече круглими, як волоські горіхи, очима. \"О, привіт, старший брате. Ти вдома.\"

\"Т-так, щойно повернувся... Зараз не до цього!\" Він майже відповів їй так, ніби все було нормально, а потім люто затряс головою. \"Ти привела Току...? Що це за \"тренування\"?!\"

\"Заспокойся.\" Вона розгублено махнула на нього рукою.

\"Як я можу заспокоїтися?!\" - закричав він. \"Ч-чому Тока тут...? Хіба вона не повинна була піти додому з Рейне?\"

\"А? А, вона.\" Которі вказала на кухню.

\"А...?\" Шідо перевів погляд у той бік і знову застиг.

\"...Я зайшла ненадовго.\" За обіднім столом, що відділяв вітальню від кухні, сиділа вкрай сонна жінка, кидаючи шматочок за шматочком цукру в запітніле горнятко.

Рейне Мурасаме. Аналітик \"Рататоска\" і помічник класного керівника Шідо. Вона була не в своєму звичному одязі - військовій формі чи лабораторному халаті, а в піжамі його матері з рушником, обмотаним навколо шиї. Її волосся виглядало трохи вологим.

\"Р-Рейне?\" Він роззявив рота. \"Що ти робиш?\"

\"...Мм?\" Рейн, здавалося, ненадовго занурилася в роздуми, а потім скуйовдила потилицю. \"О, вибач. Я поклала забагато цукру?\"

\"Я не це мав на увазі!\" - розчаровано вигукнув він. Вона справді поклала так багато цукру, що він занепокоївся, чи не захворіє вона на діабет у майбутньому, але наразі це не було проблемою. Він поплескав себе по грудях, щоб заспокоїти калатаюче серце. \"Що тут відбувається? Хіба Тока не живе на Фраксінусі?!”

Перебуваючи під опікою \"Рататоска\", Тока жила в окремому приміщенні всередині \"Фраксінуса\", авіа корабля, що належав організації, а сама відвідувала школу. Її сила могла бути запечатана, але вона все ще була Духом, якого часто називають живим стихійним лихом. Тому для неї була підготовлена кімната на кораблі в закритій зоні, яка була суворо запечатана, що дозволяло Рататоску негайно реагувати, якщо щось траплялося, і ефективно проводити регулярні перевірки. Таким чином, наприкінці навчального дня Тока зазвичай поверталася на Фраксінус разом з Рейне.

\"...Ооо, так. Гадаю, це треба пояснити, - сказала Рейне, потираючи очі, оточені темними мішками. \"...Але до цього.\"

\"До цього...?\" - перепитав він.

\"...Ти не перевдягнешся? Ти промок і вода капає з тебе на підлогу.\"
\"Ах!\" - тихо вигукнув він..

*******

“…То що? Що саме тут відбувається?\"

Тепер, у свіжому сухому одязі, Шідо перевів погляд на Которі та Рейне, які сиділи навпроти нього в кімнаті його молодшої сестри на другому поверсі будинку сімї Іцука. Досить велика, щоб втиснути лише шість килимків татамі, маленька кімната була обставлена комодом і ліжком пастельних тонів, з вигадливими аксесуарами та м'якими іграшками, що заповнювали кожен вільний простір.

Він волів би продовжити розмову у вітальні, але вони говорили про речі, які Тоці краще було б не чути, тож вони перенесли розмову нагору. Тим часом Тока була захоплена повторним переглядом якогось аніме у вітальні. Вона не промовить ані звуку принаймні наступні двадцять хвилин.

\"Ммм...\" Которі ткнула її пальцем у щоку. \"Тока житиме тут деякий час - від сьогодні!\" Вона надула груди, задоволена, як кіт, з невинною посмішкою на обличчі.

\"А я хочу запитати тебе, чому?!\" вигукнув Шідо.

\"...Мм, ну, заспокойся, Шінтаро\", - воркотіла Рейне.

Як він і боявся, а може, й очікував, вона все ще неправильно називала його ім'я.

\"Не Шінтаро, а Шідо\", - виправив він.

\"...О, так. Я виправлю. Вибач, Шіне.\"

\"...\"

Нічого не було виправлено. Вона просто скоротила ім'я. Він міг лише припустити, що вона зробила це навмисно. Однак, коли він подивився на її ошелешене обличчя, це справді виглядало так, ніби вона усвідомлювала свою помилку. Але зараз у нього не було часу з'ясовувати питання про його ім'я.

\"...Власне кажучи, є дві причини, - почала Рейн тихим голосом. \"Перша. Це для подальшого догляду за Токою\".

\" Догляду...?\" - повторив він.

\"...Шін. Пам'ятаєш, як минулого місяця ти запечатав силу Токи поцілунком?\"

\"...Ага...\" Він опустив погляд, коли згадав відчуття поцілунку на своїх губах. Його обличчя почервоніло.

\"О, мій старший брат червоніє!\" Которі завищала, звучачи так, ніби вона переживала найкращий час у своєму житті. \"Як мило.\"

\"Заткнися!\" Він відвернувся.

\"...Що ж, це було чудово і все таке, але є одна проблема... Тепер між тобою і Токою пролягає невидимий звʼязок.\"

\"Звʼязок?\" Він насупився. \"Що це означає?\"

\"Простіше кажучи, коли психічний стан Токи стає нестабільним, сила Духа, запечатана в твоєму тілі, потенційно може перетікати в неї назад.

\"Що?\" Він відчув, як по його хребту пробіг мороз.

Запечатана сила духу Токи повернеться до неї...? Чи означало це, що вона буде наділена силою, здатною знову розірвати небо і землю? Від однієї думки про це у нього волосся ставало дибки.

\"...Як ти також знаєш, Тока зараз живе в окремому секторі Фраксінуса, - продовжила Рейне, ігноруючи або не помічаючи розгубленості Шідо. \"Ми постійно стежимо за її психічним станом. Коли вона на Фраксінусі, рівень її стресу значно вищий, ніж коли вона в школі\".

\"Справді?\"

\"...Угу. І тестування двічі на день їй, здається, теж не дуже подобається. Її рівень стресу все ще в прийнятних межах, але я не можу сказати, що було б розумно дозволити їй бути в таких умовах. І так....\" Вона приклала палець до підборіддя. \"Результати її аналізів стабілізувалися, і настав час перенести її житло з Фраксінуса\".

\"Ем... Справді?\"

\"...Угу. Все це означає, що поки ми не побудуємо спеціальне житло для духів, Тока житиме тут.\"

\"Чекай. Зачекай.\" Він притиснув руку до чола.

\"...Щось не так?\"

\"Чому це має бути наш будинок?\" - запитав він.

\"...Ну, простіше кажучи, Тока найстабільніша, коли вона з тобою\", - сказала йому Рейне.

\"Га...?\" Він витріщився на неї.

\"...По суті, ти єдина людина, яка заслужила її довіру. Ми з Которі бачимося з нею відносно часто, але вона все одно нам не довіряє. Ми хочемо спробувати і подивитися, як Тока почуватиметься в місці, де вона буде трохи стабільнішою\".

\"...Нгх...\", - застогнав Шідо, і піт виступив на його лобі.

Коли вона так сказала, він не міг не відчути, що це був єдиний розумний крок. Та й те, що Тока довіряла йому... Це теж не викликало у нього неприязні....

Він злегка похитав головою, ніби намагаючись привести свої думки до ладу. Він не міг так просто погодитися з цією ситуацією.

\" Ну і що? Яка ж інша причина?\" Він натиснув на Рейне, щоб отримати більше інформації.

\"...Угу. Це набагато простіше... Це для твого тренування, Шіне\".

Він задихався. Тока сказав те ж саме, перш ніж він переодягнувся з мокрого одягу. Тренування. З цим словом у нього не було особливо хороших спогадів.

\"Так, Тока теж так сказала... Але який сенс у тренуваннях зараз?\"

\"...Гм? А чому б тобі не продовжувати?\"

\"Чому? ...адже її сила Духа запечатана...\"

Рейне похитала - чи то пак похитала - головою з боку в бік. \"Хто сказав, що Тока була єдиною?\"

\"Га? То... Що ти...?\"

\"...Я думала, що ти сам все розумієш\", - сказала вона. \"Тока - не єдина руйнівна істота, що викликає просторові струси - кодове ім'я \"Дух\". На даний момент підтверджено існування ще кількох інших\".

\"Що?!\" Він відчув, як щось стиснуло його серце.

Тока була не єдиним Духом?

Почуття, яке неможливо було описати - нерви чи, можливо, страх - вирувало внизу живота і випромінювалося назовні по всьому тілу, змушуючи тремтіти пальці рук і ніг.

Рейне не звертала уваги на застиглого Шідо. \"...Шінк. Ми хочемо, щоб ти продовжував розмовляти з духами. Тому ти повинен тренуватися.\"

\"...Ви, мабуть, жартуєте, - вигукнув він, поклавши руки на коліна.

\"Хм?\" сказала Которі, перервавши мовчання. В якийсь момент стрічки, що зв'язували її волосся у два пучки, змінили колір з білого на чорний.

\"-\" Він бачив це раніше. Зараз вона була в режимі командира.

\"Ти не хочеш тренуватися, Шідо?\" - запитала вона, раптом здаючись дуже дорослою, на відміну від своєї дитячої поведінки раніше. \"Ти хочеш сказати, що більше не хочеш зустрічатися з Духами і змушувати їх закохуватися в тебе?\"

Саме так. Метод мирної нейтралізації духів, який сповідував Рататоск, звучав повністю ідіотськи, якщо перекласти його на слова: нехай Шідо подружиться з духами і запечатає їхню силу своїм поцілунком.

\"Звісно, ні!\" - вигукнув він.

\"Хм.\" Которі трохи відкинулася назад і підняла підборіддя. \"Тоді, гадаю, це кінець.\"

\"Е-е...?\"

\"Ми сидітимемо, склавши руки, і спокійно спостерігатимемо, як світ роздирають просторові струси. Або ж терпляче чекатимемо дива і того, що Духів переб'ють ПДЗ... Мабуть, буде одне з двох.

\"...Урґх.\"

Тут він втратив дар мови. Не те, щоб він забув. Але його серце щеміло, коли вона говорила цю правду вголос.

Духи існували в альтернативному просторі, який вони називали паралельним світом, і лише зрідка з'являлися в цьому світі. Але коли вони з'являлися, то викривляли стіни простору і часу, спричиняючи явище, відоме як просторовий струс. Хоча струси відрізнялися за масштабом, райони, де проявлялися Духи, були повністю знищені, як після потужного вибуху. Загони Сил Самооборони із боротьби з духами - ПДЗ - вважав цих духів надзвичайно небезпечними і намагався винищити їх за допомогою вогнепальної зброї.

\"У цьому світі є одна людина з унікальною здатністю запечатувати силу Духів, - сказала Которі. \"А ти кажеш, що не хочеш цього робити. Значить, це кінець розмови, чи не так?\"

\"...Щ-що... за...?!\" Він застогнав в агонії. Без його відома на нього поклали таку важку відповідальність, і від її тягаря боліли плечі. Щоб розібратися в суті справи, йому потрібно було самому підтвердити деякі речі. \"Которі\".

\"Що таке?\" - неквапливо відповіла вона, мабуть, більш-менш здогадавшись, про що він запитає.

\"Розкажи мені: Що таке \"Рататоск\"? Коли ти приєдналася до цієї організації? І в чому полягає моя сила?\"

Це було те, що він хотів запитати весь цей час, питання, на які він не міг отримати відповіді, враховуючи довгу відсутність Которі в домі.

Вона зітхнула, витягла з кишені один зі своїх улюблених Чупа-Чупсів, розгорнула його і поклала до рота. \"Так. Це чудова нагода. Гадаю, я можу дати тобі загальну інформацію\". Вона відкинулася на велику подушку за спиною. \"Рататоск\" був створений групою симпатиків. Ну, якби я могла сказати, це щось на кшталт природоохоронної організації. Звісно, його існування не афішується\".

\"Природоохоронна організація... Ха.\" Хоча це не зовсім його вразило, він не хотів її перебивати. Він чекав, що вона продовжить.

\"Так. А що стосується причини створення Рататоску, то головна мета, ну, це захист Духів і забезпечення їм щасливого життя. Хоча деякі з Кругів, вища виконавча група, мають збочене бажання зробити силу Духів своєю власною і робити з нею всілякі речі.\"

\"Га...? Ваша мета не в тому, щоб уникнути просторових струсів?\"

\"О, ну, звичайно, і це теж\". Вона махнула зневажливо рукою. \"Але це в кращому випадку другорядне. Якби це було нашою єдиною метою, ми б нічим не відрізнялися від ПДЗ.”

\"Ну, мабуть, так. Тоді... як і коли ти опинився на чолі цієї організації? Я й гадки не мав.\" Він не збирався звинувачувати її у приховуванні, але те, що вона зберігала таку важливу таємницю, яка в найгіршому випадку була питанням життя і смерті, трохи дратувало його, як старшого брата.

Можливо, здогадуючись про його душевний стан, Которі відповіла йому. Мене призначили командиром бойового підрозділу \"Рататоск\" близько п'яти років тому.

\"П'ять років тому? Зачекай. Що?!\" Шідо порахував у думках і смикнув головою. \"Не будь смішною. П'ять років тому... тобі було лише вісім!\"

Якою б незвичайною не була організація, це було ненормальним станом речей - ставити третьокласницю на посаду командира.

\"Ну, кілька років це було більше схоже на тренування, - відповіла вона. \"І лише нещодавно я дійсно прийняла командування\".

\"Н-ні, справа не в цьому. Таку маленьку дівчинку?\"

\"Ну, що я можу сказати? Рататоск визнав мій високий інтелект.\"

\"Це не має сенсу!\" - вигукнув він.

\"Кажи, що хочеш, але це не змінить фактів. Будь хорошим хлопчиком і вір тому, що каже тобі твоя маленька сестричка. Ти думаєш, що суперечки роблять тебе розумнішим чи що?\" Її слова і манера поведінки майже повністю відрізнялися від милої Которі, яку він знав.

Піт побіг по його щоках. \"У твоєму роздвоєнні особистості теж винен Рататоск?\"

Вона пирхнула. \"Грубо і спрощено. Подумай трохи краще, перш ніж говорити. Перш за все, це...\"

\"Це?\"

\"...\" Вона подивилася на нього з якимось загадковим виразом, а потім похитала головою, ніби відмахуючись від його спалаху. \"Ніщо з цього не має значення. Інцидент п'ятирічної давнини став поворотним моментом для організації\".

\"Гей, не ухиляйся від...\"

Которі обірвала його, клацнувши паличкою Чупа-Чупса. \"Ми знайшли хлопчика, який міг запечатувати сили Духа поцілунком. Це призвело до того, що Рататоск перейшов до політики активного захисту Духів\".

\"Що?\" Він ошелешено насупив брови. \"Ти хочеш сказати, що це був... я?\"

\"Так.\" Вона кивнула і поклала льодяник назад до рота.

\"Зачекай секунду.\" У його голові панував повний хаос. Він отримав занадто багато інформації за один раз, і він не міг обробити її всю. \"Звідки у мене ця сила?\"

\"Не знаю.\" Вона знизала плечима.

\"А? Зачекай, що? Ти не можеш прикидатися дурочкою після того, як розповіла мені все це.\"

\"Я ніким не прикидаюся. Я справді не знаю. Ти можеш забрати силу Духа поцілунком і запечатати її в стабільному стані у власному тілі. Все, що ми знаємо, це те, що ти маєш таку здатність. Принаймні, я не знаю, звідки в тебе така сила\".

\"Т-так звідки ви дізналися, що я можу це робити?! П'ять років тому! Що саме сталося?!\" Він несамовито смикнув себе за волосся обома руками.

\"...\" Вона подивилася вниз, відвівши очі, її обличчя забарвилося несподіваною скорботою. На ній застиг вираз глибоких емоцій. Ніби згадувала якийсь болючий спогад. Ніби шкодуючи про незворотну помилку.

Серце перевернулося в грудях. \"К-Которі...?\"

\"Ух. Ух.\" Вона злегка підстрибнула. \"Так, вони перевірили тебе за допомогою вимірювального пристрою Рататоска. І ось як вони дізналися. Зі мною було те ж саме\", - сказала вона йому ухильно, далеко не так рішуче, як у її командирському режимі.

Чомусь він відчув, що не може тиснути на неї далі.

\"Все одно\". Вона прочистила горло і погрозила йому пальцем. \"Те, що тобі потрібно знати прямо зараз, це те, що ти маєш силу зробити щось з Духами. Ось і все! Тому мені потрібно, щоб ти зробив вибір. Чи будеш ти спокушати духів для нас, чи ні.\"

Шідо стиснув губи. Це було досить підле питання. Він був єдиним, хто міг запечатати силу Духа. Якщо він цього не зробить, Духи - істоти, що опинилися в такій самій ситуації, що й Тока, яку він так відчайдушно намагався врятувати, - будуть атаковані ПДЗ. Навіть якщо вони не обов'язково мали намір знищити світ, їх в односторонньому порядку класифікували як катастрофу і націлювали на знищення. Не кажучи вже про просоторові струси. Якби сила Духа не була запечатана, вони могли б колись зіткнутися з черговою масштабною катастрофою на рівні Великого Євразійського просторового струсу.

Він глибоко зітхнув і розкуйовдив волосся. \"Дай мені трохи подумати про це\".

\"Що ж, поки що цього достатньо\". Которі пирхнула, перш ніж перевести погляд на Рейне, що сиділа поруч. \"Гаразд, Рейне. Починай готуватись.\"

\"...Мм, залиш все мені, - сказала Рейн, хитаючи головою з боку в бік. \"...Майже все готово.\"

Которі присвиснула. \" Швидше, ніж я очікувала.\"

\"...Готово? Що саме?\" Шідо відчув недобре, слухаючи їхню тривожну розмову.

\"Що саме? Кімната Токи, звісно, - відповіла Которі так, ніби це була найочевидніша річ у світі. \"Вона житиме в кімнаті для гостей нагорі.

\"Зачекай секунду! Я ж сказав, що подумаю!”

“Угу. Тож не звертайте на нас уваги. Іди і подумай про це довго і ретельно\".

\"І як мені це зробити?!\" - закричав він.

\"Чого так галасуєш?\" Вона заткнула вуха, виглядаючи розлюченою. \"У будь-якому випадку, наш єдиний вибір - залишити Току тут, поки не буде готовий спеціальний корпус. А починати тренування після того, як ти приймеш рішення, буде вже запізно\".

\"Ти так кажеш, але... я не знаю, як хлопець і дівчина-підлітки можуть жити під одним дахом!\" - вигукнув він, почервонівши.

Вона розсміялася. \"Якби ми думали, що ти здатен на палкі любовні взаємини що доходять до ліжка, нам би не довелося докладати стільки зусиль\".

\"Гм...!\" Йому стало сумно від того, що він не міг заперечити. \"Це все одно не виправдовує...!\"

Він почув, як позаду нього відчинилися двері - вхід до спальні Которі. Його плечі підскочили, коли він озирнувся.

Тока дивилася на нього тривожним поглядом з коридору. Він не знав, як довго вона там стояла.

\"Шідо... Мені не можна тут бути?

\"...Емм.\"

Він відчув, як щось застрягло в горлі при вигляді її сумних очей, і зсунутих донизу кінчиків брів. Якби була жива людина, яка могла б сказати \"ні\", дивлячись на це, він хотів би з нею познайомитися. Він глибоко і важко зітхнув.

\"...Г-гаразд..!”

***

\"То як саме я буду тренуватися? Що ти збираєшся змусити мене робити?\" - запитав він Которі, яка сиділа на дивані у вітальні, приблизно через три години після того, як його силоміць змусили кивнути головою на знак згоди.

Вони залишилися вдвох. Рейне повернулася до Фраксінуса після попередньої розмови, а Тока після вечері попрямувала до гостьової кімнати. Її речі з кімнати на Фраксінусі вже привезли, тож він припустив, що вона розпаковує речі.

\"Нічого особливого\", - сказала Которі, задовольняючи свої післяобідні бажання (звісно ж, за допомогою \"Чупа-чупса\", а не сигарети), перев'язуючи волосся чорними стрічками.

\"А...? Як це розуміти? Раніше ти не могла перестати говорити про тренування.\"

\"Угу. Точніше, твоє завдання - просто жити своїм життям, думаю можна так сказати\".

\" Вибач, що ти сказала?\"

\"Завдання полягає в тому, щоб ти розмовляв з дівчатами, не хвилюючись, оскільки надалі ти будеш ходити на побачення з багатьма Духами\".

\"...Ооо, тепер, коли ти про це згадала, ти і справді це казала\". Він згадав, що йому довелося робити минулого місяця з симулятором побачень і тренуваннями, щоб стати пікапером, і його щоки зашарілися.

\"Цього разу ти будеш тренуватися на практиці з дівчиною, яка живе з тобою. В основному, я хочу, щоб ти зберігав спокій і поводився як джентльмен, навіть якщо тебе раптом підштовхнуть до спокуси\".

\"...Угу.\"

\"Отже, поки ти живеш з Токою, все, що тобі потрібно робити, це не панікувати і не хвилюватися - незалежно від того, що трапиться, що б там не сталося.\"

\"Що за...?\" - застогнав він, і між його бровами утворилася величезна складка. У глибині його свідомості промайнуло запитання. \"...Але, наприклад, навіщо мені спокушати Духів? Я ж можу запечатати їхню силу поцілунком, так? І якщо я застану їх зненацька, то...\"

\"О, Боже. То ти любиш по жорсткому, Шідо? Обережно, не потрап у ранкові новини.\"

\" Нічого подібного!\" - вигукнув він.

\"Це не спрацює.\" Вона роздратовано знизала плечима. \"Їхні сили не будуть повністю запечатані, якщо вони не відкриють тобі свої серця\".

\"Вони не...?\"

\"Ні.\" Вона похитала головою. \"Я не кажу тобі, щоб вони були по вуха в тебе закохані, але буде досить важко, якщо вони не довірятимуть тобі настільки, щоб не відмовити в поцілунку, щонайменше. Ось чому Рейне так пильно стежить за настроєм Токи і твоїм рейтингом прихильності.\"

\"З-зрозуміло...\" Чим більше він чув про свою силу, тим менше розумів її. \"Хм?\" Він схилив голову набік.

Которі говорила пошепки. \"Так. Зрозуміла. Мм... Бувай...\"

Придивившись уважніше, він побачив маленький навушник у її правому вусі.

\"Которі? З ким ти розмовляєш?\"

\"Ооо, це нічого. Не хвилюйся про це. Так чи інакше, Шідо.\" Вона підхопилася з дивана. \"Мені треба в туалет.\"

\"Га? То йди.\"

\"Коли я перевіряла, лампочка перегоріла. Ти не міг би спочатку її поміняти?\"

\"Звичайно... Думаю, зможу.\" Дещо підозріло, він витягнув з шафи запасну лампочку і попрямував до ванної кімнати з нею та табуреткою, щоб стати на неї. Він поставив табуретку на підлогу і відчинив двері. І застиг на місці.

\"...?!\"

Але це було цілком природно. Бо у ванній кімнаті вже хтось був.

\"Що? Шідо?!\" Тока сиділа там зі спущеними до колін трусиками.

\"T-! T-T-T-T-T-T-T-Tоко…?! Що ти тут робиш?\" - пищав він, відчуваючи, як його серце калатає в грудях.

Дивно. Двері не були замкнені. Крім того, світло, яке, за словами Которі, перегоріло, світилося яскраво, але вимикач зовні був у вимкненому положенні. Хтось міг випадково зайти всередину.

\"Я можу запитати тебе про те ж саме! Закрий ти вже двері!\" Щоки почервоніли, вона смикнула поділ кофти, а потім схопила зі стіни рулон туалетного паперу і жбурнула його йому в обличчя.

\"Га...?!\" Туалетний папір, можливо, і був м'яким, але він зробив свій внесок, коли його кинули з силою Духа. Зойк вислизнув з його горла, і він впав назад на місці.

Після своєї камікадзе-атаки на ніс Шідо туалетний папір прокреслив білу лінію в коридорі.

\"Що відбувається...?\" - застогнав він, дивлячись у стелю.

Раптом над ним з'явилася Которі. \"Жалюгідно. Я ж просила тебе не панікувати і не хвилюватися\". Вона стояла у вражаючій позі, розставивши ноги, прямо над його головою, так що її спідня білизна була на повній видноті. Але навіть Шідо не був настільки розбещеним, щоб збудитися, побачивши трусики своєї молодшої сестри.

\"...Которі. Це ти зробила\", - прогарчав він.

Вона клацнула паличкою льодяника, коли куточок її рота піднявся вгору.

Тож вона прорахувала це, коли Тока зайшла до ванної кімнати і почала несподівану атаку. Вона навіть зайшла так далеко, що попрацювала над замком і вимикачем.

\"Твій стан постійно відстежується на Фраксінусі, Шідо. Екіпаж і штучний інтелект приймають детальні рішення про успішність чи неуспішність твоєї реакції. Звісно, зараз ти не впорався\", - сказала Которі і показала йому те, що ховала за спиною.

\"Що це?\"

Це було маленьке радіо. Вона увімкнула його і точно налаштувала частоту..

“Шахрайство править світом. Корупція поглинає дорослих. Ми не повинні йти їхнім шляхом. Продемонструймо нашу силу - руйнівне диво. Не зупиняй своїх ніг, що крокують у майбутнє...\"

Голос безпристрасно декламував вірш. Він десь це вже чув. Точно. Він сам написав його, коли навчався в молодших класах.

\"А! А-а-а-а-а-а-а-а-а?!\" Шідо закричав так голосно, що це загрожувало розчавити його голосові зв'язки, і він потягнувся, щоб вимкнути струм.

\"Немає сенсу в цьому. Я маю на увазі, що це вже в ефірі.\"

\"Що?!\" Його обличчя стало яскраво-червоним.

\"Варіація на тему твоїх попередніх покарань. Я не можу дозволити тобі бути таким щасливим лише тому, що це тренувальний тур\", - сказала вона йому. \"У будь-якому випадку, розслабся. Поки ти не провалишся у всьому, ім'я автора не буде оприлюднене\".

\"То ти хочеш сказати, що це станеться, якщо я провалюся!\" - вигукнув він.

\"Я кажу тобі звикнути до дівчат до того, як це станеться. Я не кажу, що ти не можеш бути збудженим. Але якщо ти будеш реагувати спокійно, хоч би як ти хвилювався, ти будеш в безпеці\".

\"Ц-це неможливо!\" Відеогра - це одне, але Шідо ніколи не стикався з цим у реальному житті. У нього не було імунітету. \"А хіба ти не казала, що ми не можемо погіршувати психічний стан Токи?!”

\"О, у нас там все добре, - заспокоїла його Которі. \"Бувають всілякі емоційні розлади. Ймовірність того, що сила Духа повернеться через такі речі, дуже мала\".

\"А-але все ж...\"

Він почув скрипучий звук ззаду. Тока злегка привідкрила двері і визирала назовні, її обличчя було абсолютно червоним.

\"Т-Токо...?\" Він злегка відвів очі. Можливо, це була провина Которі, але йому все одно було важко дивитися на Току, коли вона здавалася такою збентеженою. \"Вибач... Я не навмисне. Пробач мені...\"

\"Я пробачаю тобі... Тому...\" Вона вказала на білу лінію, намальовану в коридорі, її щоки почервоніли ще сильніше. \"Можеш повернути туалетний парір мені\".

\"Ох...\" Тепер, коли він подумав про це, він був майже впевнений, що ніхто не залишив зайвого рулону туалетного паперу. Він знайшов рулон, що закотився у коридор, змотав його назад і простягнув Тоці.

***

“Шідо. Ванна готова. Можеш іти, - недбало сказала Которі напруженому Шідо, коли годинник пробив восьму вечора.

\"Ванна, так?\" - відповів він, гадаючи, яку саме підставу вона планує розіграти зараз, і обвів поглядом вітальню.

Которі лежала, стискаючи в руках контролер ігрової приставки, підключеної до телевізора. Токи, звісно, не було. Вона зникла раніше, коли він вийшов на кілька хвилин. Которі сказала, що вона пішла до своєї кімнати за чимось, але він не був настільки наївним, щоб повірити в це на даному етапі гри.

\"Ні, я можу піти пізніше\", - спокійно сказав він. \"Чому б тобі не піти першою?\"

\"...\" Сіпнувся він.

Те, що її пальці на ногах, які радісно підстрибували в такт музиці відеоігри, на мить зупинилися, не вислизнуло від його уваги.

\"Я пас. Я зараз на цікавій частині\", - відверто збрехала вона, не відриваючи очей від екрану.

Шідо був у цьому впевнений. Це була пастка. Которі, без сумніву, відправила Току до ванни, поки він був поза кімнатою, в черговому несподіваному нападі, як і в попередній сцені у ванній, щоб знову насолоджуватися тим, як він буде корчитися від болю. Геніальний командир Которі Іцука ніяк не могла проґавити нагоду для такого класичного штампу як сцена у ванній.

Однак, повернувшись додому цього дня, він вже зіткнувся з Токою в роздягальні. Которі була надто розумна, щоб двічі пускати свій потяг по одній і тій же колії.

\"Облиш, не будь такою\". Злегка знизавши плечима, він приготував особливу атаку, яку приберігав саме для такого моменту. \"Сьогодні можеш скористатися піними бульбашками для ванни.\"

\"...?!\" Которі підскочила і стала дибки (метафорично кажучи).

Коли в домі Іцуки почали використовувати пінку з бульбашками для ванни, перша людина, яка приймала ванну, отримувала завдання засипати її так, щоб усі могли насолодитися цілющою силою її бульбашок. І Которі ніколи не втрачала можливості взяти на себе цю роль.

\"...\"

Тиха хвилина після вечері. Якби хтось, хто нічого не знав про ситуацію, побачив їх зараз, то, можливо, вони виглядали б як ідеальна гармонійна сім'я. Але психологічна війна, що розгорнулася між ними, не могла не викликати у них роздратування один до одного. Проте під поверхнею розгорталася напружена психологічна війна (чи щось на кшталт цього).

То який твій хід, Которі? В уяві Шідо побачив дещо сюрреалістичне видовище неприступного форту Которі під жорстокою атакою бомб з бульбашками для ванн.

Її пальці на ногах смикалися, наче її душа була у вогні. Впевнений у своїй перемозі, він витягнув куточки рота в усмішці.

Бва-ха-ха-ха-ха-ха! Не варто мене недооцінювати, сестричко. Шідо Іцука не був би твоїм братом як би за всі ці роки, не навчився б парі трюків!

Проте...

\" Угу\", - сказала вона через деякий час, її голос тремтів. \"О, та невже...? Круто... Шідо, ти. Давай. Ти перший.\"

\"Що?\" Він насупився від цієї несподіваної відповіді. Можливо, вона була в режимі командира, але вона не повинна була протистояти магії піних бомбочок з бульбашками для ванни!

Він подивився на неї дуже-дуже уважно і побачив, що вона тремтить, а сама напружено масажує долоню.

\"...\"

Все її єство явно боролося з бажанням схопитися і побігти до ванної кімнати.

\"Вибач, що так довго, Которі. А тепер, час для битви!\"

Шідо почула голос ззаду і злякано озирнулася.

Там стояла Тока з ковдрою в руці.

\"Тока?!\"

\"Мм... Що сталося, Шідо? У тебе якийсь дивний вираз обличчя.\"

\"Н-нічого\", - заїкнувся він. \"Куди ти ходила?\"

\"Мм. Которі попросила мене пограти з нею в гру, але я трохи змерзла. Тож я шукала у своїх коробках щось, що можна було б покласти собі на коліна.\"

\"Що?\" Він був вражений цим одкровенням, світ перевернувся навиворіт у нього на очах. То Которі говорила правду? Чи вона просто намагалася прикидатись...?!

З почуттям поразки він, чомусь похитуючись, вийшов з вітальні. \"Піду прийму ванну.\"

\"Що сталося з Шідо?\" запитала Тока.

\"... Без поняття.\"

Почувши голоси дівчат, він вийшов у коридор, схопив змінний одяг і рушник, а потім зачинив двері до роздягальні.

\"...\" Він зупинився на секунду, а потім постукав у двері до ванної кімнати, перш ніж відчинити їх, про всяк випадок.

“Хм. Значить, це справді не пастка\". Він полегшено зітхнув, швидко роздягнувся в роздягальні і зайшов у ванну кімнату. Він простягнув руку за бомбочками для ванни, але, на диво, відчув себе трохи винним перед Которі. Він вирішив, що завтра дасть їй скористатися спеціальними бомбочками з піною і бульбашками, а сам задовольниться звичайною, не пінистою.

Він швидко вмився в душовій біля ванни, а потім занурився в молочно-білу воду.

\"Хаа...\" Його довге зітхання відлунювало від стін ванної кімнати. \"Я сьогодні повністю виснажений\".

Він знову зітхнув, хлюпнувши воду на плечі. Він відчув, як втома витікає з кожної пори його тіла, і повільно заплющив очі, занурюючись у комфортне тепло ванни.

\"Хм, хм, хм, хм, хм, хм, хм. \"

Раптом він почув носове дзижчання. \"Хм...? Що це...?\"

Він розплющив сонні очі і повернув обличчя в бік пісні. І завмер, кров застигла в жилах, проклинаючи власну необережність.

\"...!\"

І цього слід було очікувати. По той бік мутного скла, що відділяло ванну від роздягальні, він побачив розпливчасту постать дівчини з чорним волоссям.

\"Т-так це і була твоя мета, Которі!!!\" - закричав він, притискаючи руку до серця.

Несподіваний напад з фінтом, що змусив його запідозрити, що вона розіграє той самий трюк двічі. Але вона не заманювала Шідо до Токи - якраз навпаки. Це була проста, але ефективна схема. Йому не було куди тікати.

\"Ти це спланувала, чи не так...?!\"

Він раптом побачив Которі в сонцезахисних окулярах, з зухвалою посмішкою на обличчі, коли вона підняла перед ним склянку віскі, промовляючи: \"Ти не зможеш перемогти мене, хлопче\".

Зараз не було часу для неквапливого аналізу ситуації.

Тока роздяглася і тепер тримала руку на дверях ванної кімнати.

Спантеличений, він вирішив, що не може дозволити їй знайти його тут, тому занурився у воду і зачинив над собою кришку ванни.

Немов за командою, він почув, як двері відчинилися. За цим послідував грюкіт кришки ванни, яку знову зачинили.

\"Хап!\" Навіть не глянувши на ванну, Тока стрибнув у воду.

Вода бризнула, і він раптом відчув щось м'яке біля свого живота.

\"Мм?\" І тут, нарешті, Тока відчув, що щось не так.

Він вистромив обличчя над поверхнею молочно-білої води, змушений привітатися, бо в легенях не вистачало повітря. \"Привіт.\"

\"...\"

Вони дивилися один на одного кілька секунд.

\"Шшшшшшшшшшшшііііііідддддддооооо...?!\" Обличчя Токи стало томатно-червоним.

\"Заспокойся...!\" - закричав він.

\"Ідіот! Не вставай!\" Вона схопила його за голову і заштовхнула назад у ванну.

\"...! ...!\"

Не встигнувши по-справжньому вдихнути, він не мав достатньої кількості кисню в легенях для ще одного занурення у воду. Вони недовго боролися в маленькій ванні, перш ніж Шідо втратив свідомість і виринув на поверхню.

\"Знову провалився!\" Він наполовину чув Которі над головою, і радіо виголошувало довгу промову, але він не міг відповісти ні на те, ні на інше.

***

\"Я... справді... влип\".

Прийшовши до тями, Шідо вибрався з ванни і попрямував на кухню, щоб помити посуд, який назбирався в раковині. Коли він нарешті закінчив готувати їжу на завтра і, похитуючись, повернувся до власної спальні, стрілки годинника показували одинадцяту.

Гарні дівчатка, такі як Тока і Которі, вже спали у своїх кімнатах, і хоча було ще рано для здорового хлопця-підлітка лягати спати, він був надзвичайно виснажений. Він відчував, що Которі, принаймні на сьогодні, не має жодних ідей, тому пірнув у своє ліжко і швидко заснув.

\"...рі. Которі, прокидайся. Пора.\"

\"Ннн... Ннн...\" Которі смикнулася від голосу, що пролунав у неї на вусі посеред ночі. Всі вже міцно спали.

Сон тринадцятирічної Которі Іцуки не був настільки легкий, щоб бути розбудженою чимось подібним. Вона скрутилася на ліжку і перевернулася, щоб натягнути на себе ковдру, перш ніж її дихання знову сповільнилося до ніжного вдиху-видиху сну.

\"...Которі. Которі. Ти повинна прокинутися.\"

\"Ммм.\" Вона потерла напіврозплющені очі і повільно сіла. \"Що таке...? Старший Братику.\"

\"...Це не Шін. Це я, Рейне.\"

\"Рейне?\" Вона широко позіхнула. \"Що сталося? Вже пізно.\" Вона поплескала подушку і намацала свій мобільний телефон. Вона увімкнула екран і подивилася на час. 3:30 ранку. Час, коли всі діти - і хороші, і погані - губляться в країні снів.

\"...Усе готово. Тобі лише треба віддати наказ\".

\"Ох.\" Вона відкрила рота. \"Мм, так... Я просила тебе розбудити мене\". Похитавши головою, як це зазвичай робила Рейн, вона ще раз поплескала подушку і взяла Чупа-чупс, який був там покладений, перш ніж грубо розірвати обгортку і покласти цукерку до рота.

\"-!\" Вона люто здригнулася. Їй здалося, що на язиці щось вибухнуло, а в ніздрі вдарив гострий запах.

Так, це був не звичайний Чупа-Чупс. Це був супер-освіжаючий, супер-ментоловий льодяник, її секретна зброя, яку вона смоктала тільки тоді, коли хотіла стримати сон.

Вона взяла в руки свої чорні стрічки і зав'язала волосся у звичні косички. \"Ааа. Я вже прокинулася. Вибач, Рейне.\"

\"...Нічого страшного. Отже, перейдемо до мого звіту. Шін впав у глибокий сон.\"

\"Так? А що з командою?

\"У стані готовності, як ти і просила. Готові виступити в будь-який момент\".

\"Добре\", - сказала вона і тихо вийшла з кімнати, потім спустилася сходами і попрямувала до вхідних дверей. А потім з клацанням відчинила їх.

На неї чекали кілька чоловіків у чорному бойовому одязі та балаклавах, схожих на американських спецпризначенців.

\"Ціль нагорі. Приступайте.\"

\"Зрозуміли.\"

Чоловіки безшумно прокралися до будинку Іцуки.

\"Мм... Нннн.\" Шідо витягнувся на своєму ліжку.

Його очі вбирали ранкове сонце, що лилося у вікно, а вуха вловлювали щебетання птахів.

\"Мм... вже ранок?\" Він позіхнув і перевернувся, швидко кліпаючи очима. Він відчув, як щось м'яке торкнулося його щоки, і насупився. \"Е-е...? Що це...?\"

Щоб знайти джерело м'якості, він повільно підніс руку до обличчя, щоб відчути його.

\"Мм ...!\"

Він почув чомусь чарівний голос над головою.

\"...\" Він на мить перестав дихати, а думки промайнули в голові.

Шідо озирнувся і побачив перед собою тонку флісову тканину. Коли він подивився на стелю, то побачив там зовсім не ту лампочку, яку звик бачити.

Це була... не його кімната. По світильниках він здогадався, що це гостьова кімната нагорі, кімната, в яку він взагалі не мав жодних причин заходити.

\"Що. Значить...\" Він повільно повернув обличчя догори.

\"...Мм?\"

Як він і очікував, він побачив там вродливе обличчя Токи.

Здавалося, вона також щойно прокинулася. Їхні очі зустрілися. І настала коротка мовчанка.

\"...\"

\"Ш-ш-шідо...?!\" закричала Тока.

\"Що?\" зойкнув Шідо.

Вони обоє підскочили, одна до узголів'я ліжка, а інший до його підніжжя, наче щойно пролунав гонг на початок матчу.

\"Що ти робиш, Шідо?!\" - закричала вона. \"Чому ти в моєму ліжку?!”

\"Я-я не знаю!\" - закричав він, перебуваючи в повному і незрозумілому маренні. \"Чому я тут?!\"

\"Це я і питаю!\"

\"Которіііііііі?!\" закричав Шідо у відповідь.

\"Ааа, це провал.\" Которі зітхнула у дверях. \"Ти повинен зберігати спокій, Шідо.\"

\"...Которі?!\" - закричав він. \"Ти не...? Ти це зробила?!\"

\"Що ти маєш на увазі? Ти, мабуть, не зміг стримати своє юнацьке лібідо і заліз до Токи в ліжко. Ти можеш припинити зі своїми жалюгідними виправданнями \". Вона знизала плечима, з легкою посмішкою на обличчі.

\"Що?\" Обличчя Токи почервоніло, і вона підняла ковдру, щоб прикрити груди.

\"Я-я невинний!\" - закричав він.

Которі не звернула на нього уваги, натомість почала возитися з телефоном, який витягла з кишені. І це був чомусь його телефон.

\"Агов! Це ж мій телефон! Що ти робиш?\"

\"Га? Оооо.\" Вона повернула екран до нього. На екрані з'явився електронний лист, а в полі адреси - ім'я найкращого друга Шідо, Хірото Тономачі.

Шідо ахнув. Бо в тексті повідомлення було написано: \"Ця радіопрограма дивовижна. Послухайте її. Вона запаморочлива. Вона назавжди змінить твоє життя. Далі йшло посилання на сайт.

\"А...? Куди веде це посилання?\"

\"О, вони почали транслювати цю програму з учорашнього дня\", - недбало сказала вона йому. \"Тепер будь-хто може послухати твій шедевральний тур де форс, коли забажає, якщо має доступ до інтернету\".

\"Що?!\" Страх широко розплющив очі і простягнув руку. \"Н-ні!\"

\"Давай!\" Вона натиснула кнопку \"відправити\", перш ніж він встиг закінчити говорити.

\"А-а-а-а-а-а?!\" Він висмикнув у неї телефон і відчайдушно натиснув кнопку відміни. Але було надто пізно. Зручності сучасної цивілізації доставили цю руйнівну інформацію до його найкращого друга зі швидкістю світла. \"Що ти робиш?!\"

\"Виконую твоє покарання. Я не можу допустити, щоб ти хвилювався лише через те, що торкнувся грудей Токи.\"

\"Що ти сказала...?\" Він схилив голову набік. Щось тут було не зовсім зрозуміло.

Тепер, коли вона згадала про це, він дійсно мав туманний спогад про дотик до чогось надзвичайно м'якого прямо перед тим, як його мозок повністю прокинувся. Дуже несміливо він подивився на Току, і її очі також були круглі, як тарілки.

І тоді вона почала мацати власне тіло, ніби згадуючи якесь забуте відчуття. Дійшовши до грудей, вона завмерла. Її обличчя стало яскраво-червоним, з такою силою і насиченістю, що від нього мало не пішов дим.

\"А-а-а-а-а-а-а-а-а!\" Вона випустила несамовитий крик і почала кидати все, що потрапляло їй під руку.

\"Уууу...! Заспокойся, Тока!\" Шідо спробував швидко вийти, якось ухиляючись від шквалу предметів, але коли він поклав руку на ручку дверей, його вдарила статуетка червоної корови і збила з ніг.

","writing":{"title":"Побачення з Життям","originalTitle":"Date a Live","__typename":"Writing"},"__typename":"Episode"}}